可控硅是一種三段的具有開關作用的電子器件。當它的閘極引線接受了低電流觸發電壓，那么其他的兩端就會導電。不像同樣用來轉換電流的可控硅整流器，可控硅調光器兩端都導電。它比機械開關運轉速度要快，并且不易磨損。在調光電路中，可控硅會在交流電波中觸發。 如果在交流電路的早期關閉可控硅，連在線路上的燈會看起來非常微弱。如果是到了交流電波高峰階段逐漸升高時關閉，燈會變得亮一些。具體來說，可控硅調光器工作原理是怎樣的呢？

從兩個8英寸的電線兩端脫去1英寸的絕緣體。將一條8英寸的電線的一端塞入50K歐姆的可變電阻器的一個末凸耳。用長嘴鉗將電線卷曲在凸耳上。將第二條電線的一端塞入可變電阻器的刮水器接線片和剩余的末凸耳。焊接這三個連接處。

在穿孔纖維板中插入可控硅的引線。進給一個8英寸電線經過靠近T2引線的穿孔纖維板。在穿孔纖維板的末端，將電線卷曲在T2引線上。記住，不要焊接這個連接處。進給另一個8英寸電線經過靠近可控硅閘極引線的穿孔纖維板。將電線卷曲在閘極引線上，但不要焊接。

將來自電燈軟線的一條電線塞入靠近可控硅T1引線的兩叉插頭。將電線彎曲在T1引線上，并且焊接連接處。將來自電燈軟線的一條電線、兩叉插頭和來自兩叉插座的電線纏繞在一起。

將接線螺帽擰在雙絞線對上。確保沒有松線股從接線螺帽伸出。

將來自連接線的余下電線插入穿過靠近可控硅T2引線的接線板的兩叉插頭。彎曲電線，焊接T2引線處的連接處。用一些電工膠帶覆蓋在穿孔纖維板底部的裸露的燈連接線上并使其絕緣。將一個60瓦或小于60瓦的白熾燈插入燈線插座。將插頭插入家用插座。打開可變電阻器； 等將會忽明忽暗。

關于可控硅調光器工作原理，需要注意的兩點。首先，任何裸露在外的電線存在輕微的電擊危險。要確保裸露電線至少有一面的電工膠帶。另外一點就是，不要將調光電路用于電動工具和電動機，也不要將調光電路用在超過60瓦的燈上。只有標準白熾燈適合可控硅調光器，日光燈在這種情況下不會工作。